Las ciudades medievales se desarrollaron con la
expansión agrícola iniciada en el siglo XII que
generó prosperidad económica y favoreció los intercambios comerciales, que se
realizaban en núcleos urbanos ya existentes, aunque despoblados desde el fin
del Imperio Romano. Estos intercambios también se
llevaban a cabo en los castillos y en los monasterios del
feudo, especialmente si estaban situados en alguna ruta comercial transitada
o tenía puerto.
A estos centros acudían los campesinos a vender sus excedentes (cereales, frutas,
carne...), a la vez que compraban artículos de uso cotidiano elaborados por los artesanos (herramientas, cerámica, ropa...).
Estos últimos, poco a poco, fueron estableciéndose allí, creando nuevos barrios de
artesanos y mercaderes denominados burgos, por eso a los
habitantes de estas nacientes ciudades se les llamaban burgueses.
Los edificios más destacados eran la catedral,
el ayuntamiento, la Iglesia,
las lonjas y los palacios de algunos nobles y burgueses.
La ciudad se dividía en barrios, cada uno con su propia parroquia. El resto del
espacio estaba ocupado por un enjambre de calles estrechas y
tortuosas, entre las que, en ocasiones, había pequeños huertos.
Disponían de un gran espacio abierto, la plaza del mercado.
Los comerciantes y campesinos instalaban
sus tenderetes y en el que tenían lugar los principales acontecimientos de la
ciudad: las representaciones de los artistas, las celebraciones festivas y los
ajusticiamientos.
El ambiente de las ciudades era muy insano. Pocas calles estaban
empedradas, por lo que se caminaba entre el barro. Las ciudades carecían de alcantarillas y los desperdicios de
las casas se arrojaban directamente a las calles. Por ellas correteaban también
los animales domésticos (gallinas, cerdos, etc.) que poseían algunos habitantes. Por todo esto,
las enfermedades eran frecuentes. Como muchas viviendas eran de madera se
producían numerosos incendios.
A 24 JOSÉ
