Mercados y ferias

A partir del siglo XII, los caminos se hicieron más seguros y se trazaron y construyeron nuevas vías. Los comerciantes de toda Europa empezaron a viajar y a reunirse en las grandes ferias, mercados periódicos de dimensiones considerables, donde se compraban y vendían grandes cantidades de productos.

Así, algunas ciudades señalaron unos días especiales para realizar estas ferias, de las cuales las más famosas eran las de Champagne.  Las ciudades, los monarcas y algunos señores locales, interesados en el crecimiento del comercio, promulgaron leyes para proteger a los mercaderes.

Para las largas distancias, el comercio marítimo adquirió más importancia que el terrestre, debido a la mayor capacidad y velocidad de los barcos.

La primera gran ruta marítima se abrió en el Mediterráneo. Ciudades como Venecia, Génova, Marsella, Barcelona y Valencia comerciaban con los puertos de Oriente Próximo y con el Imperio bizantino. Importaban productos de lujo y exportaban tejidos, armas y herramientas.