Un gueto (del italiano ghetto) es un área separada para la vivienda de un
determinado grupo étnico, cultural o religioso, voluntaria o involuntariamente,
en mayor o menor reclusión. El término se empleó, originalmente, para indicar
los barrios en los cuales los hebreos eran obligados a vivir y a permanecer
confinados por la noche. El uso se ha extendido hoy a cualquier área en la que
la concentración de un determinado grupo social es excluyente.
Si bien la presencia judía
databa al menos del siglo V, el primer gueto fue instituido en Venecia en 1516, después de la llegada masiva
de refugiados judíos que habían sido deportados de la península ibérica. Fueron creados para
confinar a las poblaciones hebreas de Italia que comenzaban a incrementarse con
la llegada de refugiados judíos procedentes de España. Durante todo el siglo XVI los
guetos se encontraban solo en ciudades del centro norte de Italia, dado que a
raíz del Edicto de Granada promulgado por los Reyes Católicos y
que mediante dos decretos expulsaba a los judíos de la Corona de Castilla y de la Corona de Aragón, también fueron
deportadas todas las comunidades judías del sur de Italia dependientes de la
Corona de Aragón.
Las
características de los guetos eran bien diversas entre sí, y sufrieron grandes
modificaciones con el pasar del tiempo. En algunos casos el gueto llegó a ser
un barrio judío con población acomodada (como el caso de Venecia), en otros
significó un empobrecimiento paulatino de la comunidad judía que albergaba
(como en el caso de Roma). La principal característica de los guetos era que
estaban cercados por muros o puertas, las cuales eran cerradas al anochecer y
abiertas en las primeras horas del alba. Los judíos no podían adquirir terrenos
fuera de los límites del gueto, y estaban obligados a vivir en él. Esto
significó que en los casos de crecimiento demográfico, se construía encima del
tejido urbano ya existente, incrementando la altura y densidad del barrio. En
consecuencia, los guetos solían tener calles estrechas, edificaciones elevadas
y una alta densidad demográfica.
A JOSÉ
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