Sinagoga

Una sinagoga es el espacio al cual los creyentes judíos acuden para celebrar las ceremonias religiosas pero también es un centro de oración, para aquellos fieles que quieren acercarse a Dios a través de la oración, y asimismo se lo usa como lugar de reunión para dialogar sobre la religión judía y para aprender más sobre ella, especialmente en lo que respecta a la enseñanza de los niños. El término proviene del latín sinagōga. En hebreo significa 'lugar de reunión'. La sinagoga es una de las instituciones religiosas más antiguas del universo, según varios escritos. Las primeras sinagogas se remontan a tiempos posteriores a la fragmentación de Judá e Israel, también pueden encontrarse tras la destrucción del primer templo de Jerusalén. La tradición judía atribuye su origen a Moisés. Anque desde la publicación en 1583 del libro de Carlos Sigonius De Republica Hebraehorum libri VII se comenzó a apreciarse como época más probable la del exilio de Babilonia. 

la sinagoga no es solo un lugar de rezo ni de realización de prácticas religiosas, si no que también se encuentran salones donde se estudia la religión, espacios comunes de rezo y diversos tipos de oficinas o habitaciones que se dedican a las tareas administrativas. 

Las sinagogas pueden adquirir numerosas formas, tamaños y diseños, siendo algunas completamente simples y otras extremadamente lujosas y opulentas. En muchos casos las sinagogas son construidas siguiendo el estilo arquitectónico influyente en la región, utilizando materiales y diseños similares. Las sinagogas deben de estar orientadas a Jerusalén, la ciudad sagrada. Al fondo se encuentra el arca sagrada, que contiene los rollos de la Torá, enfrente de ella se ubica el candelabro (ner tamid) ,que recuerda la luz perpetua, y que posee siete lámparas en línea. El altar consta de una mesa pupitre sobre una plataforma, tebá o bimá donde se guarda y se lee la Torá, este espacio se conoce como Arco de la Torá o Arca Sagrada tradicionalmente situada en mitad de la oración, ha sido desplazada en los templos reformistas hacia la parte delantera de la sala de oración, frente a los fieles. El arca se encuentra en la pared orientada hacia Jerusalén, en el los cohen  bendicen la asamblea. Los hombres y las mujeres están separados por una mechitsa durante la oración en las sinagogas ortodoxos. A menudo las mujeres disponen de una galería desde donde pueden asistir al oficio. 

La sinagoga más conocida actualmente es la de Masada, la fortaleza que domina el Mar Muerto. Sin embargo, hay otras más antiguas, como la sinagoga de Herodión, la fortaleza del rey Herodes, situada a 12 kilómetros de Jerusalén 

Con la diáspora, las sinagogas se expandieron por el mundo helenístico y romano.  

La sinagoga de Sardes en Lidia, situada en las antiguas termas romanas, es una de las sinagogas más grandes que se conozcan .La sinagoga de Dura Europos en Siria sobre el Éufrates está decorada con frescos. Descubierta en 1920 

Se distinguen a menudo dos tipos de sinagogas antiguas: los grandes edificios orientados hacia Jerusalén sin Arca de la Alianza, como en Cafarnaúm; y las "basílicas", con planta de edificios públicos romanos con una nave central separada de dos arcenes.

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